Чжан, доцент с Отделом Машиностроения и Биоинженерии, работает над проектом, финансируемым американским Министерством энергетики. Проект, «Наноструктурированная Высокотемпературная Большая часть Термоэлектрическое энергетическое Преобразование для Эффективного Автомобильного Восстановления Отбросного тепла», получил $8 миллионов от Программы Vehicle Technology (VT) САМКИ в течение полного периода четырех лет.Чжан начал проект как один из научных руководителей в 2011, работая на запуск исследования и генерального подрядчика GMZ Energy Inc.
После присоединения к способности в государстве Бойсе в феврале 2013, Чжан был награжден 250 000$ GMZ, чтобы продолжить его работу как один из субподрядчиков проекта с дополнительными 88 000$, которые, как ожидают, добавили расширенный объем работ. Другие партнеры включают автомобильных и промышленных технологических гигантов Honda и Robert Bosch LLC, а также Oak Ridge National Lab и Университет Хьюстона.
Цель Чжана состоит в том, чтобы развивать и проверить термоэлектрическую систему восстановления отбросного тепла, способную к усилению топливной экономичности транспортного средства легкого режима на 5 процентов. Улучшение эффективности следовало бы из прямого преобразования отбросного тепла двигателя к полезной электроэнергии, использующей значительно улучшенную наноструктурированную большую часть термоэлектрические материалы, которые развивала команда.Согласно информации на веб-сайте Программы Министерства энергетики VT, только приблизительно 25 процентов топливной энергии автомобиля с бензиновым двигателей используются, чтобы вести колеса, и больше чем 70 процентов потеряны как отбросное тепло в выхлопных газах и к хладагенту двигателя.У термоэлектрических генераторов есть способность непосредственно преобразовать отбросное тепло из горячего выхлопа двигателя в электричество, которое может привести транспортное средство в действие вспомогательные грузы и аксессуары.
Термоэлектрические генераторы состоят из множества полупроводниковых элементов, которые производят напряжение, когда помещено через температурный градиент, не выпуская углекислого газа и другой эмиссии, которая, как правило, следует из потребления ископаемого топлива. Процесс, развитый Чжаном и его использованием партнера по исследованию, отправляет теплообменники каталитического конвертера, чтобы удалить тепло из выхлопных газов и поставить его термоэлектрическим устройствам, которые преобразовывают тепло в электричество.
В конечном счете, после тестирования и оптимизации, цель команды состоит в том, чтобы иметь план относительно, расширяются и коммерческое производство, когда проект достигает завершения летом 2015 года.