Горы Сьерра-Невады в Калифорнии были весьма сдержанны об их возрасте, питая продолжающееся несоответствие среди земных ученых. Сейчас, подсказки от древних капель дождя предполагают, что диапазон достиг собственной великой высоты больше чем 50 миллионов лет назад, намного ранее, чем думали кое-какие исследователи.
Возраст Горной цепи горячо обсуждался больше десятилетия. Один лагерь думает, что горы были подняты между 60 миллионов и 40 миллионов лет назад океанской пластиной, скользившей ниже континента и увеличившей его.
Но вторая пару говорит, что диапазон рос между 5 миллионов и 3 миллиона лет назад после того, как громадный кусок корки прервал нижнюю часть континента. Это разрешило бы тёплому оживленному материалу возрастать от литой мантии и поднимать корку. Для знания совершенно верно, когда горы возрастали геологи будут в состоянии вернуть высоту камней неоднократно в их историях.
Но текущие методы – такие как сравнение листьев окаменелости с современными растениями в определенных высотах – не достаточно надежны для урегулирования дебатов.Сейчас, geochemist Андреас Мулх и коллеги в Стэнфордском университете испытали новый подход, что, имело возможность оказаться, был намного более верным. Бригада проанализировала капли дождя, ставшие объединенными в глиняные необходимые ископаемые в доисторических Сьерра отложениях реки.
Ключ тут – то, что капли дождя имеют различные отношения водородных изотопов в зависимости от высоты облака, когда они упали. Понижения, содержащие более тяжелые водородные изотопы, такие как дейтерий, имеют тенденцию падать, когда облако вначале сталкивается с горной цепью.
По причине того, что облако поднимается на гору, оно все время пропускает личный самый ливневой дождь, так, отношение дейтерия к более легким изотопам становится меньшим в более высоких возвышениях. Изотопы в глине на 50 миллионов лет показали, что возвышение Горной цепи тогда было подобно тому из диапазона сейчас, отчетов бригады в выпуске 7 июля Науки.Новый метод обещает, говорит земной ученый Крэйг Джонс из университета Колорадо в Валуне, но у него все еще имеется некое резервирование.
Высокая высота ветхого диапазона не соответствует вторым подсказкам в отложениях, говорит Джонс. Высокие горы имеют стремительные реки, но часть ветхого нароста реки Сиррэн содержит тонкозернистый песок, как правило находящийся в медленных реках, перемещающихся через более плоский ландшафт, говорит он. Стэнфордский член команды Стив Грэм возражает, что песок был, быть может, депонирован где реки, выровненные кратко следующим контур горы перед возвращением вниз крутого откоса.
Бригада сохраняет веру применить тот же метод к вторым западным диапазонам, истории которых было одинаково не легко распутать.