НАСА все еще сохраняет надежду отправить космический корабль Плутону в течение нескольких лет, не обращая внимания на приостанавливание миссии в сентябре из-за ее показателя скоро растущей цены. В попытке снизить цена, управление решило сдать миссию в аренду. Сейчас, начальник космической науки НАСА Эд Уэйлер убедил промышленность и университеты придумать недорогие замыслы, которые имели возможность сделать демонстрационный полет вероятным.
Рейс в Плутон, вместе с миссией на спутник Юпитера Европа, первоначально планировался за $654 миллиона. Но этим летом, Лаборатория реактивного перемещения в Пасадене, Калифорния – что должен был выполнить миссию – оценила, что настоящая цена составит целых $1,5 миллиарда. Уэйлер, сообщённый в прошлом сентябре, что НАСА просто не имеет денег для исполнения обеих миссий, но его решения пересмотреть демонстрационный полет Плутона, зажег протест протеста от планетарных ученых.
На пресс-конференции сейчас, Уэйлер подчернул, что космическое агентство не может давать слово, что хватит денег, чтобы дать победителю соревнования – подобающий быть выбранным следующим падением – зеленый свет для продолжения. Но он говорит, что сохраняет надежду, что миссия возможно спасена, тем более, что орбитальная механика диктует, что это начато не позднее, чем 2006.
Плутон отступает от солнца, и исследователи оценивают, что его воздух заморозится и разрушится примерно в 2020. Говорит Уэйлер: «Это – отечественный последний шанс в поколении добраться до Плутона».