Ученые IZW нашли, что гиппопотамы двигаются вверх по течению через большие расстояния, поскольку река высыхает в сухой сезон. Это вынуждает их собраться в больших количествах в нескольких остающихся областях вдоль реки, содержащей воду подходящего объема и глубины. «В результате гиппопотамы, вероятно, испытают более высокие уровни напряжения, потому что они должны двинуться дольше в течение дневного времени, чтобы найти места отдыха дневного времени. Потенциал для агрессии и борьба за еду также увеличиваются в таких больших скоплениях», объясняет Клодия Стоммель, студент доктора философии в IZW и первый автор исследования.
Обыкновенный гиппопотам (Земноводный гиппопотам) является одним из самых больших африканских млекопитающих и жизней в водных средах обитания, таких как районы озера и бассейны рек. С 2006 это официально категоризировано как уязвимое в «Красном Списке» Международным союзом для Сохранения Природы (IUCN).
Гиппопотамы должны остаться затопленными в воде в течение дня, чтобы предотвратить перегревание и серьезный загар. Одна из главных угроз этим животным – поэтому потеря среды обитания, вызванная деятельностью человека.
Таким образом гиппопотам – превосходная разновидность, чтобы спросить, что изменения последствий в водной доступности в курсах природной воды имеют для населения дикой природы.Ученые наблюдали гиппопотамов в Национальном парке Ruaha в Танзании. Область парка – часть одной из самых больших защищенных природных экосистем в Африке.
Большая река Руаха представляет южную восточную границу национального парка и является главным источником воды для дикой природы в течение сухого сезона. Исследователи провели свое исследование вдоль 104-километрового протяжения реки в течение сухих сезонов 2012 и 2013 годов с июня по ноябрь.
Поток воды сухого сезона официально постоянной Большой реки Руаха уменьшался сильно с 1993. «Во многих частях реки поверхностная вода отсутствовала в течение многих месяцев в течение сухого сезона», говорит Марион Ист, ученый IZW и лидер исследования. Эти наблюдения подтверждают, что река высыхает во многих местоположениях, явление, скорее всего, связанное с добычей воды для сельскохозяйственного производства, например, рисового роста, вверх по течению Национального парка Ruaha.«Наши результаты подчеркивают огромную важность Большой реки Руаха в обеспечении оставляющих день мест для гиппопотамов в Национальном парке Ruaha», Стоммель подчеркивает. Население в национальном парке – очень важная популяция гиппопотамов в Африке.
Дальнейшее снижение поверхностной воды сухого сезона, вероятно, будет угрожать населению в долгосрочной перспективе и может также затронуть другие водно-зависимые разновидности в Национальном парке Ruaha. Дальнейшее расследование требуется, чтобы исследовать упругость популяции гиппопотамов к изменениям среды обитания.
Текущие результаты обеспечивают первое основание для будущих исследований и дизайна мер по сохранению разновидностей.