Карликовые косатки не связаны с косатками; они даже не киты. Но это фактически так, как мы знаем об этих существах. Они среди самых редких животных из семейства китовых в мире — не легко, чтобы найти и еще тяжелее обучаться.
Сейчас, но, ученые наблюдали за двумя карликовыми косатками в первоначальный раз на Гавайских островах, давая исследователям проблеск того, где эти небольшие животные из семейства китовых болтаются.До 1950-х карликовые косатки (Feresa уменьш) были известны только от двух черепов, собранных в 19-м веке, и сохранили в британском Музее в Лондоне.
Позже в 1954 японский исследователь, Мунесато Ямада, имел возможность изучить череп и частичный скелет одного из животных, которых убили китобойные суда. Ямада сделал вывод, что кое-какие особенности небольшого кита напомнили те из косаток (косатка Orcinus). По причине того, что это измерило только 2,6 метра в длине, Ямада высказал предположение, что это была карликовая форма.С того времени ученые пересмотрели эту классификацию благодаря изучению вторых экземпляров.
Исследователи сейчас соглашаются, что карликовые косатки являются самыми тесно связанными с другими меньшими океанскими дельфинами в семье Delphinidae, такими как гринды, киты с головой дыни и малые косатки, говорит Робин Байрд, китовый биолог при Изучении Cascadia, Коллективном в Олимпии, Вашингтон.Байрд направляет проект собрать фотографии видов и образцы 12 биопсии морских дельфинов, живущих около Гавайских островов. в течении изучений его бригады он и сотрудники продолжили сталкиваться с карликовыми косатками. «О каждых 5 семь дней мы сталкиваемся со стручком», говорит он.
От 25-летних учетов проекта Байрд подозревал, что эти карликовые косатки были фактически жителями, живущим полным рабочим днем на островах, потому, что кое-какие отдельные киты были сфотографированы пару раз за эти годы. Если так, это была бы первая резидентская карликовая отысканная популяция косатки.Для подтверждения его предположения Байрду удалось приложить спутниковые показатели через стрелки к спинным плавникам двух карликовых косаток, один в 2008 и второй в 2009. «Не легко сделать», говорит Байрд, «потому, что Вы не можете ехать до их групп». Им не нравится звук двигателей, и они отплывают от приближающихся лодок.
Так, ученые ожидали, пока они не узнали стручок, позже вложили нейтральный двигатель их лодки и дрейфовали тихо к небольшим китам. «Им любопытно, и если Вы будете терпеливы, то они прибудут для изучения», говорит Байрд.Один из показателей кита передал личный место в течение 10 дней; второй, в течение 2 недель. Используя эти данные, бригада Байрда выстроила карту из блуждания китов, когда они путешествовали приблизительно 4 километра на расстоянии от берега около острова Гавайи. «Они остались страно близко к острову», говорит Байрд.
Напротив, крючковатый кит (вторая маленькая китовая разновидность), что его бригада, также помеченная, путешествовала на расстоянии в 500 километров из Гавайев за 20-дневный период.Открытие, о котором бригада информирует онлайн сейчас в Науке Морского млекопитающего, «свидетельствует, что у нас в самом деле имеется резидентская карликовая популяция косатки [на Гавайях]», говорит Байрд.И это показывает, что ученые должны бдительно следить для других островных популяций карликовых косаток в другом месте, говорит Роберт Броунелл, китовый эксперт с Юго-западным Научным центром Рыболовства в Сан-Диего, Калифорния.
Кроме этого, он говорит, меры «по тщательному мониторингу» должны будут быть развиты для защиты гавайской популяции. Тем временем он сохраняет веру, что исследователи могут подобрать намного больше информации об этих редких китах. «Любая новая информация об этой разновидности имеется захватывающей и важной», говорит Броунелл. «Мы знаем так мало о них».