Исследователи из школы медсестер Эмори им. Нелл Ходжсон Вудрафф определили основные биологические изменения среди беременных женщин из числа меньшинств и с низким доходом, которые происходят в ответ на хронический стресс. Эти изменения приводят к снижению способности контролировать выработку провоспалительных белков (называемых цитокинами) иммунными клетками и кортизолом, основным гормоном стресса.
В исследовании психонейроэндокринологии команда искала механизмы, которые способствуют высокому уровню преждевременных родов среди женщин из числа меньшинств и женщин с низким доходом. Они исследовали, есть ли у этих женщин различия в уровне воспаления и кортизола по сравнению с женщинами европеоидной расы или женщинами с более высоким доходом.
Воспаление и повышенный уровень свободного кортизола во время беременности связаны со значительными неблагоприятными исходами для матери и ребенка, включая преждевременные роды, гипертонию, диабет, преэклампсию и выкидыш. Долгосрочные последствия хронического стресса во время беременности также связаны с поведенческими и эмоциональными проблемами у младенцев в раннем детстве.
Под руководством Элизабет Корвин, доктора философии, заместителя декана по исследованиям в Школе медсестер Нелл Ходжсон Вудрафф, команда измерила воспаление, уровень стресса и уровень кортизола у 203 беременных женщин в третьем триместре беременности.
Уровень стресса и общий уровень кортизола были значительно выше у женщин с низким доходом и из числа меньшинств, и способность контролировать воспаление была утрачена.
"Поскольку каждый год преждевременно рождается на 30 000 детей афроамериканского происхождения больше, чем детей европеоидной расы, совершенно очевидно, что в США есть разница в исходах родов," объясняет Корвин. "Это неравенство в состоянии здоровья, по-видимому, связано с подверженностью женщин из числа меньшинств и женщин с низким доходом хроническому стрессу, который сказывается на здоровье этих женщин до беременности, а также во время и после беременности."
Медиаторы воспаления важны для выживания, но в неконтролируемом состоянии они оказываются опасными и вредными для здоровья. Механизм, называемый циклом обратной связи цитокин-кортизол, предназначен для ограничения выработки медиаторов воспаления. С любым фактором стресса (травма, инфекция, беспокойство и т. Д.) медиаторы воспаления увеличиваются, чтобы защитить хозяина, а также стимулировать увеличение выработки гормона стресса кортизола. Однако, чтобы воспаление не вышло из-под контроля, кортизол затем "обратная связь" или дает сигнал, чтобы остановить дальнейшее производство медиаторов воспаления. Однако у людей с хроническим стрессом цикл обратной связи перестает реагировать на кортизол из-за постоянно высокого уровня гормона. В конечном итоге и воспаление, и кортизол не регулируются.
Женщины в исследовании с низким уровнем стресса продемонстрировали идеальный контроль над воспалением посредством цикла обратной связи, тогда как женщины с высоким уровнем стресса – женщины из меньшинств и женщины с низким доходом – потеряли способность контролировать медиаторы воспаления.
"Мы считаем, что давняя загадка того, почему у женщин с низким доходом и женщин из числа меньшинств более низкие исходы родов, в том числе высокие показатели преждевременных родов, может быть связана с этой потерей контроля над воспалением и выработкой кортизола," объясняет Корвин. "Это нарушение регуляции чревато значительными рисками для здоровья женщин и их младенцев. В этой очень важной области необходимы дальнейшие исследования и вмешательства."