Ученые рассчитывают, что бактерии смогут в скором времени переработать миллионы баррелей нефти, все еще остающейся в Мексиканском заливе после аварии на платформе BP Deepwater Horizon. Согласно размещённой в издании Science оценке, шлейф загрязнения тянется на 35 километров в длину и 1,1 тысячи метров в глубину.Определенные протеобактерии способны переваривать нефть.
Биологи из Калифорнийского университета в Беркли забрали образцы морской воды из территории очевидного загрязнения с глубины 1,1 тысячи метров, где температура образовывает всего около 5C, и изучили их физические особенности, состав и ДНК микроорганизмов. Оказалось, что бактерии деятельно отреагировали на трансформацию экологических условий и начали размножаться.
Они всегда находятся вблизи мест добычи углеводородов, поскольку систематические утечки снабжают им надежный источник пищи. По оценке океанографа Океанографического университета в Вудсхолле (Массачусетс, США) Ричарда Камилли, в Мексиканский залив каждый год попадает 40−50 миллионов галлонов (1 баррель = 42 галлона) нефти. Бактерии окисляют ее посредством кислорода, выделяя биологические отходы и углекислый газ.
Согласно данным анализа ДНК, в особенности довольно много среди них тех, чей рацион составляют углеводороды. По оценке исследователя Терри Хэйзена, бактерии способны за чемь дней наполовину снижать концентрацию углеводородов.
Скорость этого процесса оказался выше запланированных.Количество бактерий в пределах территории загрязнения в более чем дважды превышает их численность в окружающих водах.
Другие биологи отмечают, что настоящая скорость процесса может оказаться и ниже, информирует ScienceNow. Нефть складывается из десятков разных углеводородных молекул. Хэйзен проанализировал, как бактерии будут усваивать алканы, но не все химические соединения. Вторая неприятность состоит в том, что неизвестно, не ограничит ли деятельность бактерий концентрация кислорода в воде.
В случае если его запасы подойдут к концу, то процесс неминуемо очень сильно замедлится.Настоящая скорость восстановления экосистем Мексиканского залива не известна.