Названный после того, как американское судно, капитан которого обнаружил его в 1802, Пальмира, содержит национальный заповедник на 12 квадратных километров, часть более крупного Тихоокеанского Отдаленного Островного Морского пехотинца Национальный Памятник, установленный в 2009. Это – здесь Макколи, и его коллеги приняли решение изучить экологию Манты alfredi. Лучи Манты классифицированы как уязвимые Международным союзом для Сохранения Природы и присутствуют на этом месте в удивительно больших количествах.
Результаты исследователей появляются в журнале Marine Biology.«Есть очень мало известен с научной точки зрения о manta лучах», сказал Макколи. «Если мы хотим понять, какие среды обитания важны для них или как обратиться к их уязвимости или даже оценить ее, мы должны изучить некоторые основные вещи об их экологии. Таким образом, мы сделали просто это».Лучи Манты – очень мобильная разновидность, которая может поехать через многие различные части океана.
Команда Макколи решила сосредоточиться о том, как mantas используют лагуны Пальмиры. Лагуны, как известно, экологически важны для множества мобильных разновидностей включая manta лучи, акул, черепах и дельфинов.
«Мы использовали инструменты отслеживания животных с высоким разрешением, чтобы описать в таком количестве деталей, как мы могли экология mantas и их связи с этой конкретной морской средой обитания», объяснил Макколи.Используя новую комбинацию инструментов исследования, ученые исследовали, как manta лучи используют лагуны, какие конкретные микроособенности среды обитания важны и какие водители заставляют рыбу прийти и уйти от лагун Пальмиры.Очень в большой степени используемый мобильными животными в качестве нерестилищ и в качестве мест, чтобы питаться, лагуны очень чувствительны к человеческому волнению.
Хотя нет никаких доказательств, что Пальмира когда-либо поддерживала постоянные местные урегулирования, ее среды обитания были существенно затронуты во время Второй мировой войны, когда это было занято американскими войсками.«Лагуны часто очень подвергаются опасности места, так, чтобы была, конечно, часть нашего интереса», сказал Макколи. «Защищены лагуны Пальмиры и mantas, которые используют их.
Однако лагуны в другом месте поставились под угрозу. Ловя рыбу, судоходство и деградация среды обитания все могут отрицательно затронуть mantas в менее отдаленных лагунах».
Большой вопрос, на который Макколи и его команда хотели ответить, состоит в том, почему manta лучи собираются в этой конкретной среде обитания. Оказывается, что это было, по крайней мере, частично из-за еды.Исследователи использовали стабильный анализ изотопа, химическое испытание биопсии ткани, которая обеспечивает интегральное представление на то, что животное съело в предыдущих месяцах.
Они соответствовали химической подписи mantas к тому из зоопланктона, собранного в лагунах, проверяя, что эта среда обитания служит важным пастбищем.«Используя математическое моделирование мы решили, что многие manta лучи, с которыми мы столкнулись, взяли приблизительно 80 процентов своей энергии от планктона лагуны», сказал Макколи. «Это открытие, что лагуны могут внести такое важное количество еды и энергии к manta лучам, подчеркивает потребность мотивировать вмешательства управления в лагуны».Другие инструменты в арсенале исследователей были отслеживанием с высоким разрешением, которое предоставило информацию о том, как manta лучи использовали среду обитания лагуны за длительные и короткие периоды времени; акустическая камера, которая зарегистрировала образцы входов животных и отклонений от лагун; и удостоверение личности с фотографией / лазерная фотограмметрия – делание измерений от фотографий – который обеспечил понимание, оставались ли manta лучи в этой среде обитания для более длинных периодов времени, отслеживая их прибытия и движения.
«Поскольку мы пытались создать более полную картину manta экологии луча, мы должны были использовать набор инструментов, который вытащил различные мимолетные картины и затем объединил их в сложном представлении, которое говорит нам более точно, что делают manta лучи», сказал Макколи.В попытке произвести науку, которая является значащей и полезной для менеджеров, Макколи и его команды, сосредоточенной на конкретном населении, использующем конкретную среду обитания. «Но есть много все же, чтобы быть изученным», отметил он. «Дополнительная подробная информация о том, как manta лучи используют океанские области за пределами лагун, также будет необходима, чтобы лучше управлять этой подверженной риску разновидностью».