С мировым спросом на медь высоко (средний британский дом содержит приблизительно 200 кг металла, главным образом в электрических кабелях и трансформаторах) и текущие запасы относительно ограниченные, находящие новые запасы – приоритет.Исследователи, во главе с профессором Джоном Бланди из Школы Бристоля наук о Земле, изучили гигантские медные залежи порфира разнообразия, которые принимают 75 процентов медных запасов в мире.
Медные формы в сотрудничестве с вулканами, такими как те вокруг Тихоокеанского Кольца Огня, но природы этой ассоциации никогда не были совершенно ясны. Медная руда преимущественно в форме медных сульфидов железа, таким образом, устойчивая проблема состояла в том, как одновременно создать обогащение и в меди и в сере. Вулканы, богатые медью, имеют тенденцию быть бедными в сере и наоборот.
Чтобы решить этот парадокс медной серы, Бристольская команда, работающая в сотрудничестве с BHP Billiton, крупнейшей горнодобывающей компанией в мире, привлекла наблюдения за современными вулканами дуги, включая несколько в Чили, источнике большей части меди в мире, чтобы постулировать двухступенчатый процесс на медное формирование порфира.Они предложили, чтобы первые, богатые солью жидкости или морские воды, отдельные от больших тел магмы и, стали пойманными в ловушку в корке на глубине нескольких километров.
У этих морских вод есть способность сконцентрировать медь от магмы, от которой они отделяются. На более позднем этапе богатые серой газы поднимаются от глубже в той же самой вулканической системе. Когда они встречают пойманные в ловушку, богатые медью морские воды, они реагируют взрываясь, чтобы сформировать руды сульфида и водородный газ хлорида.Чтобы продемонстрировать их идею, исследователи моделировали процесс формирования медной руды в их лаборатории, используя аппарат высокой температуры и давления.
Они смогли копировать многие особенности естественных медных залежей порфира в капсуле, измеряющей всего несколько миллиметров в длине.Ведите автор профессор Джон Бланди из Бристольского университета сказал: «Это – замечательный результат с далеко идущими последствиями для того, как мы идем о поиске новых медных залежей».
Нахождение связи между вулканизмом и формированием руды означает, что даже недавно действующие вулканы могут быть предназначены как медные рудники будущего. Профессор Бланди и коллеги размышляют, что медные залежи формируются ниже многих действующих вулканов сегодня, включая вулкан Холмов Суфрье на крошечном Карибском острове Монтсеррата, который прорывался с 1995. «Несмотря на его потенциал для медного формирования депозита это вряд ли будет готово к горной промышленности в течение нескольких веков все же», сказал профессор Бланди.