Отец Бенедикт XVI назначил швейцарского биолога Вернера Арбера новым президентом научного консультативного органа Ватикана, Епископской Академии наук. Арбер, протестант, становится первым некатоликом, что возглавит организацию, имеющую корни, относящиеся ко времени начала 17-го века.
Он следует за итальянским физиком Николой Кабиббо, погибшим в августе в прошедшем сезоне.Академия создана, чтобы усовершенствовать церковь с последними научными трансгрессиями и без того оказать помощь ей избежать делать вид неточностей, принесших ее в конфликт с наукой в прошлом.
Настроенный в его существующей форме Папом Пием XI в 1936, это складывается из 80 выдающихся ученых, обеих мужчин и женщин, которые имеют множество религиозного присоединения или являются нерелигиозными и кто включает много лауреатов Нобелевской премии.Арбер, 81 год, Базельского университета поделил Нобелевскую премию в 1978 по его открытию ферментов ограничения, протеинов, уменьшающих гены на фрагменты и чьё понимание имело возможность оказать помощь бороться с наследственными болезнями и раком. Он был членом академии в течение 30 лет, последние 15 из которых видели, что он трудится в совете органа.
Он говорит, что не планирует внести много изменений в управление организацией, утверждая, что это преуспевает в том, чтобы оказывать влияние на представления Папы о науке. Он думает, что академия имеется самой действенной, когда ее участники планируют для дискуссии больших научных вопросов, что большая часть интереса Ватикан, в особенности в космологии и биологическом развитии, отмечая, что церковь больше не придерживается интерпретации приверженца буквального толкования библейской истории создания. «Я пологаю, что церковь имеет представления, которые являются соответствующими научным знаниям», говорит он.
Но Арбер признает, что существуют определенные «запретные» темы, для которых академия не проводит дебаты и не даёт совет церкви. Они включают аборт и контрацепцию. Но он говорит, что такие темы – достаточно немногие в числе, и говорит о том, что Отец недавно обратился за советом на одной достаточно щекотливой теме: определение смерти, или подобающа ли смерть быть узнана с позиций того, что происходит с мозгом или с сердцем.
Астрофизик Мартин Рис, член академии и до недавнего времени президент Королевского общества в Англии, обрисовывает Арбера как «очень выдающегося ученого и очень подходящий для роли». Он говорит, что академия была действенной в прошлом особенно при предоставлении консультации Папе на ядерном разоружении, но думает, что это потеряло личный край сейчас. «Это стало менее активным в политических и социальных вопросах», говорит он. «Это могло быть более действенно, и лучше завлекают нерелигиозных участников, если его хорошие научные встречи не были незаконно под влиянием церкви и священнослужителей».