Данные примерно из 275 000 образцов грунтовой воды в Высоких равнинах и водоносных слоев Центральных равнин показывают, что многие американцы живут меньше чем две трети мили от скважин, которые часто далеко превышают директиву по урану, установленную Агентством по охране окружающей среды.Исследование сообщает, что 78 процентов загрязненных ураном мест были связаны с присутствием нитрата, общий загрязнитель грунтовой воды, который происходит, главным образом, из химических удобрений и отходов животноводства. Нитрэйт мобилизует естественный уран через ряд бактериальных и химических реакций, которые окисляют радиоактивный минерал, делая его разрешимым в грунтовой воде.Исследователи UNL Карри Вебер и Джейсон Нолан нашли, что водоносный слой Высоких равнин содержит концентрации урана до 89 раз стандарт EPA и до 189 раз больше концентрации нитрата.
Уран и уровни нитрата калифорнийского водоносного слоя Центральных равнин измерили до 180 и 34 раза их соответствующие пороги EPA.Авторы издали свои результаты в августовском выпуске журнала Environmental Science и Technology Letters. Их исследование финансировалось частично американской Геологической службой.«Это должно быть признано, что уран – широко распространенный загрязнитель», сказал Вебер, доцент биологических, Земли и атмосферных наук. «И мы создаем эту проблему, производя первичный загрязнитель, который приводит к вторичному».
Предшествующее исследование предположило, что длительное питье загрязненной ураном воды может вести или сделать людей более восприимчивыми к почечному повреждению и поднятому кровяному давлению. По словам Вебера, рецензируемые исследования также указали, что продовольственные зерновые культуры могут накопить уран, когда орошается водой, содержащей высокие концентрации его.Водоносный слой Высоких равнин – самое большое в Соединенных Штатах – обеспечивает питьевую воду и ирригацию для ряда с восемью государствами, который простирается от Южной Дакоты до Небраски и в северный Техас.
Как самое большое водохранилище Калифорнии, водоносный слой Центральных равнин сидит ниже части самой плодородной пахотной земли государства. Согласно переписи 2012 года из американского Министерства сельского хозяйства, эти два водоносных слоя орошают пахотное угодье, которое составляет одну шестую годового дохода, произведенного американским сельским хозяйством.
Исследователи также решили, что только одни из этих шести скважин, расположенных около бывшего или текущего места горной промышленности, были загрязнены. Это открытие противостоит понятию, что загрязнение урана происходит, прежде всего, от добычи полезных ископаемых или потраченного ядерного топлива, сказал Вебер.«Мы надеемся, что это исследование служит катализатором, чтобы заинтересовать других людей этой проблемой», сказала она. «Если проблема – это широко распространенное, больше исследования должно быть проведено. Мы ограничены по условию, это было собрано, и уран не часто проверяется».
Вебер сказал расход станций водоочистки – специализированные средства, которые могут стоить десятков миллионов долларов – часто помещает их вне финансовой досягаемости для меньших и сельских общин. Решение проблемы могло бы потребовать руководящей грунтовой воды и сосредотачивающийся на осадке водоносных слоев, какие бактерии зданий, которые могут помочь управлять ураном, дыша и съедая его, сказала она.
Независимо от подхода Вебер сказал, что для лиц, принимающих решения и исследователей важно составлять присутствие урана в американских водных источниках.«Когда Вы начинаете думать о том, сколько воды оттянуто из этих водоносных слоев, это существенно относительно где-либо еще в мире», сказал Вебер. «Эти два водоносных слоя экономически важны – они играют значительную роль в кормлении страны – но они также важны для здоровья.«Какой смысл того, чтобы иметь воду, если Вы не можете выпить его или использовать его для ирригации?»