Исследование, выполненное учеными из Университета Университета Уотерлу и Уилфрида Лорира, развивало новый подход, который может точно определить доиндустриальные уровни основания металлов в речном осадке. Этот подход позволяет регуляторам немедленно определять, содержат ли ценности из обычных программ мониторинга доказательства сделанного человеком загрязнения.
Обычно, реки проверены для загрязнения вверх по течению и вниз по течению источника загрязнения. Но этот метод проблематичен в области как нефтяные пески Атабаски, где эрозия богатых битумом берегов реки естественно выпускает существенные количества полициклических ароматических углеводородов и металлов в реку.
«Обнаружению речного загрязнения часто препятствует отсутствие знаний о доиндустриальных уровнях загрязнителя», сказал Йохан Викланд, ведущий автор на исследовании и постдокторский исследователь в Отделе Биологии в Университете Уотерлу. «Эта новая методология может быть применена к любой реке во всем мире».Исследование, которое появляется в рецензируемом научном журнале Environmental Research Letters, измерило восемь приоритетных металлов, включая никель, ванадий и цинк, в отложениях, взятых от озер поймы в дельте Атабаски, которые были снабжены речными наводнениями перед промышленной эрой (1700-1920).Исследователи нормализовали свои данные к литиевым концентрациям, чтобы приспособиться для смешивания различий, вызванных изменениями в речном потоке и размере зерна осадка. Они тогда сравнили это естественное основание с металлическими концентрациями, измеренными многосторонней контрольной организацией нефтяных песков ПАНДУС (Региональная Программа мониторинга Водных видов спорта) в отложениях, собранных вдоль реки Атабаски между 2010 и 2013.
Результаты показывают, что концентрация металлических загрязнителей, едущих через реку Атабаску в ее конечную остановку в дельте Атабаски, еще не увеличилась в результате развития нефтяных песков Альберты или другой деятельности человека.Область выборки, в расположенных 200 километрах к северу от нефтяных песков, является родиной сообщества Атабаски Chipewyan Первая Страна, кри Mikisew Первые жители Страны и Метиса, которые выразили беспокойство, что загрязнители от нефтяных песков достигают своих традиционных источников пищи через реку Атабаску.«Это исследование – важный шаг в изучении степени промышленного воздействия нефтяных песков на регион», сказал профессор Роланд Холл, биолог в Отделении естественных наук в Ватерлоо. «Наша надежда состоит в том, что эти результаты теперь помогут другим исследователям лучше понять то, что могло бы быть причиной опасений за людей, живущих в регионе».Затем, исследовательская группа планирует создать доиндустриальные основания для металлов в осадке реки Атабаски далее вверх по течению, где нефтяные пески добывающие и обрабатывающие действия происходят.
«Наше исследование не обращается к проблемам речного загрязнения осадка ближе к развитию нефтяных песков», сказал профессор Холл. «Вплоть до сих пор доиндустриальные уровни основания загрязнителей не были известны, который подорвал способность программ мониторинга, таких как ПАНДУС, чтобы определить, загрязняло ли развитие нефтяных песков реку. У нас теперь есть способ получить эти критические данные об основании».