Новое исследование посттравматического стрессового расстройства (ПТСР) у солдат ставит под сомнение популярные предположения о происхождении и траектории посттравматического стрессового расстройства, предоставляя доказательства того, что травматический опыт в детстве, а не боевые действия, может предсказать, у каких солдат разовьется расстройство.
Психолог Дорте Бернтсен из Орхусского университета в Дании и группа датских и американских исследователей хотели понять, почему у некоторых солдат развивается посттравматическое стрессовое расстройство, а у других – нет. Они также хотели получить более четкое представление о том, как прогрессируют симптомы расстройства.
"Большинство исследований посттравматического стрессового расстройства у солдат после службы в зонах боевых действий не включают измерения симптомов посттравматического стрессового расстройства до развертывания и, таким образом, страдают от исходной проблемы. Лишь в нескольких исследованиях изучались изменения симптомов посттравматического стрессового расстройства до и после развертывания, и в большинстве использовалась только одна мера до и после," говорит Бернтсен.
Команда стремилась решить эти методологические проблемы, изучив группу из 746 датских солдат и оценив их симптомы посттравматического стрессового расстройства в пяти разных временных точках. Их исследование опубликовано в журнале Psychological Science.
За пять недель до запланированного отъезда солдат в Афганистан они выполнили ряд тестов, в том числе инвентаризацию посттравматического стрессового расстройства и тест на депрессию. Они также заполнили анкету о травмирующих жизненных событиях, в том числе о детском опыте насилия в семье, физического наказания и жестокого обращения со стороны супруга.
Во время своего развертывания солдаты выполнили меры, связанные с непосредственным опытом войны: восприятие стресса в зоне боевых действий, фактический опасный для жизни опыт войны, ранения на поле боя и опыт фактического убийства врага.
Исследователи продолжали следить за солдатами после их возвращения домой в Данию, оценивая их через пару недель после их возвращения, через два-четыре месяца после их возвращения и через семь-восемь месяцев после их возвращения.
То, что Бернтсен и ее коллеги обнаружили, ставит под сомнение несколько широко распространенных предположений о природе посттравматического стрессового расстройства.
Вместо того, чтобы следовать какой-то "типичный" Паттерн, при котором симптомы появляются вскоре после особо травмирующего события и сохраняются в течение долгого времени, Бернтсен и его коллеги обнаружили широкие различия в развитии посттравматического стрессового расстройства среди солдат.
Подавляющее большинство солдат (84%) были стойкими, не проявляли никаких симптомов посттравматического стресса или быстро восстанавливались после легких симптомов.
У остальных солдат наблюдались отчетливые и неожиданные симптомы. Около 4% показали доказательства "новое начало" траектория, при которой симптомы начинаются с низкого уровня и демонстрируют заметное усиление в пяти временных точках. Похоже, что их симптомы не связаны с каким-либо конкретным травмирующим событием.
В частности, около 13% солдат, участвовавших в исследовании, действительно показали временное улучшение симптомов во время развертывания. Эти солдаты сообщали о серьезных симптомах стресса перед отъездом в Афганистан, который, казалось, уменьшился в первые месяцы развертывания, а затем снова усилился после их возвращения домой.
Что могло объяснить этот неожиданный набор симптомов?
По сравнению с стойкими солдатами, солдаты, у которых развился посттравматический стресс, гораздо чаще страдали эмоциональными проблемами и травматическими событиями до развертывания. Детский опыт насилия, особенно достаточно сурового наказания, вызывающего синяки, порезы, ожоги и переломы костей, фактически предсказал начало посттравматического стрессового расстройства у этих солдат. Те, у кого проявлялись симптомы посттравматического стрессового расстройства, чаще становились свидетелями насилия в семье, а также подвергались физическим нападениям, преследованию или угрозам смертью со стороны супруга. У них также была больше шансов иметь прошлый опыт, о котором они не могли или не хотели рассказывать. И они были менее образованы, чем стойкие солдаты.
По словам Бернтсена и его коллег, все эти факторы вместе предполагают, что армейская жизнь – несмотря на то, что она включала боевые действия – предлагала больше социальной поддержки и удовлетворенности жизнью, чем эти конкретные солдаты были дома. Таким образом, польза для психического здоровья от признания и товарищества уменьшилась, когда солдатам пришлось вернуться к гражданской жизни.
Полученные данные ставят под сомнение представление о том, что участие в боевых действиях и других военных зверствах является основной причиной посттравматического стрессового расстройства.
"Мы были удивлены тем, что стрессовые переживания в детстве, казалось, играли такую центральную роль в различении устойчивых и неустойчивых групп," говорит Бернтсен. "Эти результаты должны заставить психологов усомниться в преобладающих предположениях о посттравматическом стрессовом расстройстве и его развитии."