Билл Гурольник разговаривает со своей женой Пегги Бартельштейн в их доме в Нортбруке, штат Иллинойс., в феврале. 20, 2018. Гурольник, которому в марте 2018 года исполняется 87 лет, участвует в исследовании Северо-Западного университета, которое, как надеются исследователи, поможет им понять, почему некоторые люди в возрасте от 80 до 90 лет могут сохранять такую же острую память, как кто-то на 20 или 30 лет моложе. (AP Photo / Тереза Кроуфорд)
Для людей в возрасте 80-90 лет довольно необычно сохранять такую же острую память, как у людей на несколько десятков лет моложе, и теперь ученые заглядывают в мозг этих людей "суперагенты" раскрыть их секрет.
Эта работа – оборотная сторона неутешительной охоты за новыми лекарствами для борьбы или предотвращения болезни Альцгеймера.
Вместо, "почему бы нам не выяснить, что нам может понадобиться сделать, чтобы максимизировать нашу память?" сказала нейробиолог Эмили Рогальски, которая возглавляет исследование SuperAging в Северо-Западном университете в Чикаго.
Части мозга сокращаются с возрастом, что является одной из причин, по которой большинство людей в позднем возрасте испытывают постепенное замедление хотя бы некоторых типов памяти, даже если они избегают таких болезней, как болезнь Альцгеймера.
Но оказывается, что мозги суперагентов сокращаются не так быстро, как их сверстники. А вскрытия первых суперагентов, которые умерли во время исследования, показывают, что они содержат гораздо больше нервных клеток особого типа в глубокой области мозга, которая важна для внимания, сказал Рогальский на недавнем собрании Американской ассоциации содействия развитию науки.
Эти элитные старейшины "больше, чем просто странность или редкость," сказала нейробиолог Молли Вагстер из Национального института старения, который помогает финансировать исследования. "Есть возможность многому научиться и применить это к остальным из нас, и даже к тем, кто, возможно, находится на траектории какого-либо типа нейродегенеративного заболевания."
Билл Гурольник гуляет со своей женой Пегги Бартельштейн возле их дома в Нортбруке, штат Иллинойс., в феврале. 20, 2018. Гурольник, которому в марте 2018 года исполняется 87 лет, считает, что его звездная память подкрепляется тем, что он постоянно занят. Он катается на велосипеде, играет в теннис и водный волейбол. Он постоянно общается за счет регулярных обедов и встреч с мужской группой, которую он основал. "Абсолютно это важный фактор в сохранении вашего ума," – воскликнул Гурольник, только что оторвавшись от ежемесячной игры в джин. (AP Photo / Тереза Кроуфорд)
Что нужно, чтобы стать супераджером? Молодой мозг в теле человека 80 лет и старше. Команда Рогальского провела серию тестов более чем 1000 человек, которые думали, что они пройдут квалификацию, и только около 5 процентов сдали. Ключевой вызов памяти: прослушайте 15 не связанных между собой слов и через полчаса вспомните хотя бы девять. Это норма для 50-летних, но средний 80-летний вспоминает пять. Некоторые суперагеры помнят их всех.
"Это не значит, что ты умнее," подчеркнул суперагер Уильям "Билл" Гурольник, которому в следующем месяце исполнится 87 лет, присоединился к исследованию два года назад.
Он также не может доверять защитным генам: отец Гурольника заболел болезнью Альцгеймера, когда ему было за 50. Он думает, что его собственная звездная память подкрепляется занятостью. Он катается на велосипеде, играет в теннис и водный волейбол. Он постоянно общается за счет регулярных обедов и встреч с мужской группой, которую он основал.
"Абсолютно это важный фактор в сохранении вашего ума," – воскликнул Гурольник, только что оторвавшись от ежемесячной игры в джин.
Суперагенты Рогальского, как правило, экстраверты и сообщают о сильных социальных сетях, но в остальном они происходят из всех слоев общества, что затрудняет поиск общих черт для здоровья мозга. Некоторые учились в колледже, некоторые нет. У кого-то высокий IQ, у кого-то средний. Она изучала людей, переживших огромные травмы, в том числе пережившего Холокост; любители фитнеса и курильщики; трезвенники и те, кто рекламирует ночной мартини.
Билл Гурольник едет на велосипеде возле своего дома в Нортбруке, штат Иллинойс., в феврале. 20, 2018. Гурольник, которому в марте 2018 года исполняется 87 лет, участвует в исследовании Северо-Западного университета, которое, как надеются исследователи, поможет им понять, почему некоторые люди в возрасте от 80 до 90 лет могут сохранять такую же острую память, как кто-то на 20 или 30 лет моложе. (AP Photo / Тереза Кроуфорд)
Но глубоко в их мозгах она находит убедительные намеки на то, что каким-то образом суперагеры более устойчивы к разрушительному действию времени.
Ранее сканирование мозга показало, что кора головного мозга суперагера – внешний слой мозга, важный для памяти и других ключевых функций – намного толще, чем обычно для их возраста. Он больше похож на кору здоровых людей 50 и 60 лет.
Непонятно, родились ли они такими. Но команда Рогальского нашла другое возможное объяснение: кора головного мозга суперагера сжимается не так быстро. За 18 месяцев в среднем 80-летние люди теряли более чем вдвое больше.
Еще одна подсказка: глубже в мозгу эта область внимания больше и у суперагентов. А внутри вскрытие показало, что область мозга заполнена необычно большими, веретенообразными нейронами – особого и малоизученного типа, называемого нейронами фон Экономо, которые, как считается, играют роль в социальной обработке и осознании.
По словам Рогальски, у суперагентов было в четыре-пять раз больше этих нейронов, чем у типичного восьмидесятилетнего – даже больше, чем у среднего молодого человека.
Невролог Эмили Рогальски позирует фотографу в Медицинской школе Файнберга Северо-Западного университета в Чикаго, февраль. 16, 2018. Рогальский ведет исследование "суперагенты," люди в возрасте от 80 до 90 лет, которые сохранили необычайно острую память, в надежде найти способы защитить других от потери памяти. (AP Photo / Тереза Кроуфорд)
Северо-западное исследование – не единственная попытка разгадать долговечные воспоминания. В Калифорнийском университете в Ирвине доктор. Клаудиа Кавас изучает самых старых-старых людей от 90 лет и старше. У некоторых есть болезнь Альцгеймера. Некоторые сохранили отличную память, а некоторые находятся посередине.
Около 40 процентов самых пожилых людей, у которых не было симптомов деменции при жизни, тем не менее, имеют полные признаки болезни Альцгеймера в мозгу после смерти, сказал Кавас на встрече AAAS.
Рогальский также обнаружил различное количество амилоида и тау, отличительных черт белков Альцгеймера, в мозге некоторых суперагентов.
Теперь ученые изучают, как эти люди отражают ущерб. Может быть, у суперагеров разные пути к здоровью мозга.
"Они живут долго и живут хорошо," Рогальский сказал. "Есть ли изменяемые вещи, о которых мы можем думать сегодня, в нашей повседневной жизни?" делать то же самое?