Известная скрипачка Луиза Оуэн сидит напротив корреспондента CBS News Лесли Шталь, когда Шталь просит Оуэна вспомнить, что она сделала два десятилетия назад, 21 апреля 1991 года.
"Хорошо. 1991, [было] воскресенье. Я был в Лос-Анджелесе и давал концерт с American Youth Symphony," говорит Оуэн. "Я не помню, что у меня было на обед, но я помню, что я ел на ужин накануне вечером."
Шталь вытаращил глаза и потерял дар речи. Оуэн прозаичен.
"Это почти так же автоматически," она говорит Шталю, "как если бы вы сказали: “Как вас зовут и где вы живете?’"
Оуэн – один из немногих людей в Соединенных Штатах, у которых гипертимезия, также известная как превосходная автобиографическая память, или редкая способность вспоминать и переживать всю свою жизнь.
К счастью, большинство людей могут забыть и забывают о событиях и задачах – это скрытое благословение, особенно когда пропущены встречи или что-то забыто в продуктовом магазине. Способность забывать и изменять воспоминания, говорит Альмут Хупбах, позволяет людям поддерживать свои воспоминания в актуальном состоянии.
Хупбах, доцент кафедры психологии, говорит, что эти эпизодические воспоминания, которые она называет "мысленное путешествие во времени," хранятся в разных частях мозга и связаны между собой гиппокампом.
Повторное открытие трассировки памяти
Ее интерес к эпизодическим воспоминаниям был вызван исследованием крыс, проведенным в 2000 году профессором психологии Каримом Надером из Университета Макгилла и его коллегами, которое обнаружило, что с помощью инвазивных фармакологических манипуляций воспоминания можно почти полностью стереть.
"Вы можете взять обусловленное страхом воспоминание и реактивировать его, что предположительно вновь откроет это воспоминание для модификации," Хупбах говорит. "Если в этот момент вы введете ингибитор синтеза белка в миндалевидное тело, мозговой центр страха, воспоминания о страхе будут потеряны или стерты. Это был наиболее важный вывод исследования Nader et al."
Увлечение Хупбах результатами Надера привело ее к разработке человеческой парадигмы, которая стремится изменить эпизодические воспоминания без применения фармацевтических препаратов.
"В нашей парадигме участники изучали набор повседневных предметов," она говорит. "После задержки мы вернули их и напомнили им о первом обучающем эпизоде, потенциально повторно открывая трассировку памяти для первого набора объектов для модификации.
"Затем мы показали этим участникам новый набор объектов с идеей, что этот новый набор может повлиять на память для старого набора объектов. Чтобы оценить это, мы попросили их после очередной задержки вспомнить только первый набор объектов."
Результаты Хупбаха были совместимы с результатами, полученными в мире животных, но отличались от них: в то время как воспоминания о страхе крыс были стерты, воспоминания участников-людей об исходном событии остались нетронутыми. Однако, открыв трассировку памяти для исходного события во время второго сеанса, Хупбах смог "Обновить" память ее участников – при вызове объектов из исходного набора участники перемежали их с объектами из более нового набора.
"Это как если бы напоминание кому-то о чем-то из прошлого открывает память для модификации, чтобы можно было добавить новые детали," она говорит.
По словам Хупбаха, уязвимость воспоминаний – это скорее благословение, чем проклятие. Действительно, такие люди, как Оуэнс, рассказывают о своей неспособности жить настоящим, потому что им постоянно напоминают события из их прошлого, какими бы тривиальными и несущественными ни были эти прошлые события.
Другая пациентка с гипертимезией, Эй Джей, описала свою превосходную память как бегущий фильм, который никогда не останавливается и разделен между двумя экранами, прошлым и настоящим. Она говорит, что ее память – это бремя.
Для таких людей забыть что-нибудь – что угодно – может быть выгодно и желательно. Однако попытаться заставить кого-то, даже человека без превосходной автобиографической памяти, забыть что-то из прошлого – непростая задача. Это фокус другой области исследования Хупбаха – преднамеренное директивное забывание или указание кому-то забыть прошлое событие.
Хупбах обнаружила, что уговаривать кого-то забыть о прошлом событии часто оказывается бесполезным занятием, хотя это возможно при определенных условиях: в ее исследованиях люди могли забыть заученный набор предметов, таких как картинки, если за инструкцией забыть сразу следовало изучение нового набора картинок. Однако такое забывание, похоже, ограничивается информацией, полученной недавно, и не относится к воспоминаниям из более далекого прошлого. Поэтому намеренно забыть неприятное воспоминание, особенно то, что произошло некоторое время назад, может быть сложно без использования фармацевтических препаратов, говорит она.
Некоторые исследователи животных работают над разработкой препарата, который блокирует PKMzeta, киназу, необходимую для восстановления памяти. После нацеливания на стирание определенного воспоминания вводился блокатор PKMzeta, и пациенты могли продолжать жить, не беспокоясь о проблемных воспоминаниях.
Это очень похоже на недалекое будущее фильма 2006 года «Вечное сияние чистого разума», в котором пациенты идут в клинику, чтобы стереть самые болезненные воспоминания.
К счастью, говорит Хупбах, наши воспоминания, даже самые неприятные, важны для нас.
"Сначала люди говорят: «Конечно. Было бы здорово, если бы я могла забыть свой последний разрыв или что-нибудь неприятное ”, – говорит она. "Однако, если вы спросите их немного подробнее, большинство людей ответят, что не хотели бы полностью забывать что-либо, потому что это часть их личности."